Добрым словом и гипошприцем с успокоительным можно достичь большего, чем добрым словом и световым мечом.
Мой самый долгостройный фик, в котором превысился объем сообщения.
«Космодромы – это одна большая клоака, неважно, гражданские они или военные», - в сотый, наверное, раз повторил про себя лейтенант Эджер Юшухири, адъютант и личный секретарь альдераанского короля Бейла Органы. Молодой человек с самого утра был в отвратительном настроении, притом целиком и полностью по вине вышестоящего начальства и его семьи. В семь утра Бейл разбудил его по голосвязи с требованием НЕМЕДЛЕННО разыскать и доставить во дворец наследного принца Люка, в очередной раз вырубившего комлинк и заночевавшего (точнее сказать, налаживавшего всю ночь технику) в космопорту со своей эскадрильей. Надо сказать, что к подобному поведению хоть приемного, но горячо любимого сына и наследника принц Органа относился весьма равнодушно, крупных светских приемов и слушаний важных законов на ближайшее время не намечалось, и потому подобная нетерпеливость принца Органы-старшего навевала весьма невеселые мысли о чрезвычайной ситуации неизвестного характера. А ещё этот космопорт… Эджер не удержался таки от раздраженной гримасы. Он с первого знакомства с данным типом общественных мест ненавидел царящие там давку, шум и химическую вонь от топлива, машинных масел, электролита и прочей отравы, без которой ни один корабль не способен взлететь. А ещё просто боялся космоса и всего с ним связанного.
читать дальшеПравительственный флаер тем временем подлетел уже почти вплотную к Альдерре с северо-западной стороны, аккурат к космодрому. Вон он, поганец, расползся, словно гигантская раковая опухоль. Земля внизу изрыта посадочными доками, словно оспинами, в небе блестящим роем стервятников кружатся тысячи флаеров, безуспешно пытаясь найти место для посадки. Четырьмя чудовищными клыками возвышаются над доками башни диспетчерской. Внезапно пилот заложил резкий вираж, уступая кому-то дорогу. За окном фантастической птицей зашел на посадку старичок «Нибуан», демонстрируя попутно фигуры высшего пилотажа.
«Да чтоб ты проклят был, сволочь!» - возопил мысленно несчастный адъютант Юшухири. Живот мгновенно скрутило спазмами, и оставалось только радоваться, что позавтракать с утра не было времени. Внезапно вспомнилось, что у кровати остался лежать недочитанный с ночи романчик, этакое приторно-сладкое дамское чтиво с кучей орфографических и стилистических ошибок. Эджеру чтение после работы подобных писулек доставляло большое удовольствие, а самые фееричные речевые обороты, сочиненные авторами, он даже выписывал в отдельный файл и потом зачитывал коллегам за чаем, неизменно вызывая взрывы хохота. В романчике осталось всего с двадцать непрочитанных страниц, и Эджер хотел дочитать их за завтраком. Которого не было. Потому что принц Органа (чтоб ему и его сыну икалось в последующие полчаса!) поднял подчиненного ни свет, ни заря и погнал на космодром. Мысли вновь вернулись к неприятной реальности, в которой флаер завис над парковкой военной диспетчерской космопорта.
- Шеф, можно мне сходить перекусить, пока вас не будет? – поинтересовался пилот.
- Нее… - начал было адъютант, но слова словно застряли в горле. Заманчиво, конечно, сорвать злость на постороннем человеке, но смысл? Пилота точно также, как и его самого, выдернули из посте… хм, погнали невесть куда в последние полчаса вахты и оставили без еды, – не задерживайтесь больше получаса.
А дальше все просто. Эджер протолкался мимо вечно спешащих куда-то, словно гигантские муравьи, техников и пилотов и вошел в помещение диспетчерской.
- Доброе утро. Не подскажете, где сейчас может быть принц Органа?
Оператор, начинающая уже полнеть женщина лет сорока пяти, лениво потянулась в кресле, смерила неожиданного посетителя взглядом, но, узнав знаки различия адъютанта правителя, сочла за лучшее ограничиться кратким:
- Скорее всего он с эскадрильей, сектор 2-56.
- Благодарю.
Вновь окунуться в людской водоворот, выловить нужный наземный транспорт. От такой знакомой и такой ненавистной химической вони начинает немилосердно болеть голова. Шум тоже не прибавляет счастья. В голову (не от боли ли?) на секунду закралась мысль об увольнении и тут же была изгнана как нерациональная. За зарплату адъютанта можно стерпеть и не такое. К тому же миссия, если повезет, благополучно подходит к концу. О-па! Едва не проглядел нужный сектор. Странно. Десяток солидных «Агрессоров-прим» стратосферного патрулирования, одну из имперских патрульных эскадрильй, в ангаре потеснила потрепанная «бритва». В ближайшем из корабликов копается техник.
- Эй, парень, ты принца Органу здесь не видел?
Молодой человек на секунду выглянул из технического отсека… а потом резко отвернулся обратно, да ещё и по пояс залез в отсек, словно хотел полностью спрятаться в машине от адъютанта.
- Органа? Он, кажется…
- Он ушел на планерку с пилотами, вернется где-то через час. Искать не рекомендую. Что ему передать? – подошел с другой стороны ангара мужчина со знаками различия капитана.
- Принца срочно вызывают во дворец, а мне поручено его доставить.
Капитан подошел к Эджеру и фамильярно приобнял за плечи, подталкивая к выходу. Техник тем временем прекратил прятаться в «бритве» и с любопытством наблюдал за разыгрывающейся сценой. Интересно, кого мне этот замарашка в сбившейся на лоб бандане напоминает?
- Адъютант, принц сейчас обсуждает с нашими пилотами новую стратегию патрулирования, позволяющую максимально полно сотрудничать в процессе с имперским флотом. Даже если я попытаюсь вызвать его с планерки, раньше чем через пятнадцать минут он не освободится. А ещё у него есть свой корабль, куда более быстроходный, - тут капитан позволил себе ухмылочку бывалого пилота, – чем ваша правительственная посудина. Идите, не торопясь вылетайте, сбережете нервы себе и принцу.
Юшухири вздохнул.
- Эх, ваша взяла. Только пусть принц просигналит мне при вылете, чтобы мы скоординировали движение и прибыли вместе. Есть на чем записать код?
- А зачем? Он же стандартный правительственный. Летите, ни о чем не беспокойтесь и никуда не торопитесь.
-До свидания, капитан. – Эджер поклонился и вышел. Ловить транспорт. Интересно, хватит ли времени хоть немного перекусить?
Вылезший из-под «бритвы» техник озадаченно проводил адъютанта взглядом.
- Привет, Реймус. Спасибо, что не выдал. Интересно, что от меня отцу потребовалось…
– Учти, Люк, в следующий раз будешь сам объясняться с адъютантами отца. Живо вали отмываться, - усмехнулся Антиллес, надвигая лучшему ученику на глаза бандану.
***
Вверх, вверх я улетаю,
Прочь, прочь я убегаю
Тёмной ночью я улетаю
Ночью, на спине дракона.
Я лечу, но куда - не знаю,
Только прочь, я прочь убегаю,
И за шею обнимаю
Я дракона цвета крови.
Минут через пятнадцать из пилотской раздевалки все того же сектора 2-56 вышел молодой человек в униформе пилота патрульной эскадрильи. Имперской, разумеется. Согласно действующему закону «О безопасности планет Сектора Ядра», Альдераан, хоть и управлялся королем Органой, а не имперским моффом, но был практически осажден имперским флотом в составе двух разрушителей класса «Виктория», несущих на борту в общей сложности пятнадцать эскадрилий СИД-истребителей. Ещё две эскадрильи, облегченная воздушная версия старых «агрессивных перехватчиков» времен Войн Клонов и троюродные братья повстанческих «Крестокрылов», базировалась в наземных ангарах военного космодрома. Если соблюдать точность до конца, то стоит заметить, что молодой человек являлся командиром одной из этих эскадрилий, о чем свидетельствовала соответствующая нашивка на рукаве, и, по совместительству, представителем правительства Альдераана в патрульном воздушно-космическом флоте Империи. Быстрым шагом Люк Органа прошел через ангар, кивнув по пути паре пилотов из своей эскадрильи. Лихо запрыгнул в чуть притормозивший транспорт до флаерной парковки, заработал пару неприязненных и один восхищенный взгляд от попутчиков. Расслабленно уронил голову на колени, закрылся сверху руками, отчасти прячась от многочисленных, дружелюбных и не очень, взглядов, отчасти используя время пути на краткий отдых. Юноша, самый молодой из командиров эскадрильи, и уж точно самый высокопоставленный, имел на космодроме весьма спорную репутацию ярого имперца. Преданные Альдераану люди принца недолюбливали, если не сказать считали предателем, а вот имперцы-пилоты едва не боготворили за редкий летный талант. Имперское руководство же считало юношу безнадежным идеалистом, пытающимся примирить местное население с центральным режимом, но идеалистом преданным. Но уж точно никому бы не пришло в голову, что этот юный, наивный, со всеми вежливый молодой человек с самого момента назначения на должность играет роль двойного агента, прикрывая переправку в Альянс людей и продовольствия. А так же информации.
«Альянс». Люк поднял голову как раз вовремя, чтобы сориентироваться в пространстве и спрыгнуть с сиденья кара напротив парковки флаеров. «Интересно, что сверхважного случилось в правительстве, что отцу срочно потребовалось мое присутствие? Я уже, ситх побери… впрочем, лучше б этого ситха вообще в радиусе пары тысяч световых лет отсюда не было… , должен был уже наладить машину, собрать новобранцев и конвоировать шаттл до места встречи с крейсером Альянса! Кто теперь это сделает за меня, спрашивается?» Молодой человек окинул взглядом родной ангар. Родное логово. Внезапно показалось, что этот взгляд – последний. В сердце кольнула ледяная иголочка тоски. Столько привязанности… к месту, к людям. К людям, которые хорошо делают свою работу вне зависимости от режима, которому подчиняются. К месту, где во время полетов можно побыть самим собой, сбросив на время утомительные маски преданного сторонника имперского режима, наследного принца и прочая, прочая, прочая… Органа усмехнулся и приложил электронный ключ к замку личного одноместного флаера. Отец правильно учил: «Эмоции – твой злейший враг. Он неразрывно связан с тобой, и ты не сможешь его искоренить до конца, но ты всегда можешь помешать этому врагу руководить твоими поступками». Привычно поднырнуть под лежащий на кресле ремень, ногой закрыть дверь, одной рукой активировать приборную панель, другой одновременно затянуть все тот же ремень… что там ещё осталось? Ах, да, адъютант. Органа с легкой усмешкой щелкнул переключателем каналов на комлинке. Ага, на стандартном правительственном канале в зоне доступа только одна машина, и вполне логично предположить, что это наш дорогой лейтенант Юшухири с пилотом. Неплохой, в общем-то, человек, только излишне раздражительный временами.
Итак, безопасный канал, вызов…
- Лейтенант Эджер Юшухири на связи, ваше высочество.
Ах, как же хочется отчитать этого парня! Но нет, Люк, ты не позволишь себе такой грубой и мальчишеской выходки. Хватит того, что в ангаре прятался за широкой спиной Рема, а сейчас полетишь как… кхм… раненая в интимное место нетопырка на встречу с отцом, наплевав на кое-чью агорафобию.
- Вы ещё на земле?
- Да, сэр.
Начать прогрев двигателей.
- Срочно вылетайте. Пеленг корабля получили?
- Да, сэр. – на заднем плане слышно, как пилот запрашивает у диспетчерской разрешение на вылет.
- Держитесь моего курса. Повторяю: держитесь курса. Отбой. – не слушая подтверждения приема, переключить канал на связь с диспетчерской, также запросить разрешения на срочный вылет. СТАРТ.
В небе хорошо. В космосе за штурвалом истребителя хорошо вдвойне, но радоваться надо тому, что есть. Голубому, бездонному, холодному, в клубах облаков, небу вокруг. Серо-стальному, в рытвинах посадочных доков, космодрому внизу. Стремительному потоку машин вокруг и одной, уникальной, подчиняющейся только тебе. Словно у твоего тела появилось продолжение. Расправить крылья, отпустить душу и стремительной разумной точкой нестись ввысь и вдаль, забыв про все, ближе и ближе к резиденции Органа. Не подчиняясь никому, кроме здравого смысла и собственного летного мастерства. Ни под кого не подстраиваясь. У отца отличные пилоты, флаер адъютанта не отстанет до последнего, упорной мошкой следуя за… да-да, все той же сумасшедшей нетопыркой, вырвавшейся из просвета башен в синий простор. Иногда принцу даже казалось, что живет он только во время таких вот полетов (эх, заложить бы ещё пару виражей, да не время). Холодным, нечеловеческим спокойствием заполнялась небольшая пустота, в другое время неотвязной легкой болью ноющая в душе, зовущая на поиски чего-то неизвестного, но такого манящего и необходимого… чего-то, что есть – полноценная жизнь, с той остротой ощущений, которую и вообразить себе сложно…
Резкий писк локатора, извещающего о приближении к королевской резиденции, вывел Органу из состояния эйфории. Итак, сверхсрочный разговор, так, отец?
- Лейтенант, благодарю за сопровождение. Возвращайтесь к выполнению текущих обязанностей. – приказал Люк, одновременно направляя флаер в резкое пике. Пролететь над самой взлетной полосой, ворваться в ангар, где флаер уже ждут техники, на секунду зависнуть над площадкой на репульсорах… все. Выпутаться из ремней, кивнуть в ответ на приветствие, стремительным шагом пролететь по коридорам до отцовского кабинета.
В личной резиденции Бейл Органа предпочитает обходиться без секретарей, дверь рабочего кабинета всегда приоткрыта и можно зайти с любым вопросом, лишь чуть постучавшись.
- Доброе утро, отец. Чем могу быть полезным?
Бейл поднял глаза от какого-то документа и улыбнулся.
- Действительно доброе, сынок. Можешь не садиться.
Юноша недоуменно нахмурил брови.
- Отец, я уже должен был вместе с шаттлом с новобранцами пройти таможенный контроль и лететь на встречу с крейсером. Меня кто-то сменил, или рейс простаивает?
- Сменил, не волнуйся. Антиллес. Не отключил бы комлинк – знал бы.
- Ведж? А я-то думал, чья «бритва» в ангаре стоит... так что от меня требуется?
- Ты будешь сопровождать гуманитарный груз на Ралтиир. Помощь имперским войскам, героически подавляющим мятеж во имя Мира и Порядка. – при этих словах лицо Бейла, обычно спокойное и доброжелательное, исказила гримаса ненависти, - Наш жест доброй воли и проявление лояльности Империи. Грузовик наш, легкий, команда из десяти человек. Трое из них - имперцы-наблюдатели. Капитан – Корла Метонае, твоя кузина. На Ралтиире передаете гуманитарный груз Империи, остаетесь на дозаправку и отдых. Ночью ты – ты один! - идешь в самую мерзкую кантину в районе космопорта. Оденешься в гражданское, одежда может быть любой, но на тебе обязательно должна быть красная куртка. По пути в кантину на тебя нападут. Не пугайся. Это дружки Марека, наемники. Помнишь ведь его?
- Такого не забудешь.
- Так вот. Ботаны сумели добыть планы Звезды Смерти, они сейчас у людей Марека. Во время драки они несильно ранят тебя , оглушат и похитят. Потребуют выкуп. На переговоры отправится Корла или кто-то другой из экипажа, ему вручат копию записей, оглушат и оставят в одном из складов космодрома. После этого корабль Марека улетит с планеты, а ты официально будешь считаться умершим. О наличии трупа позаботятся. Полетите на Татуин, заберете там человека по имени Оби-Ван Кеноби. Потом берете курс на базу повстанцев.
- Зачем такая радикальность? – нервно усмехнулся Люк.
- Вообще-то встретиться с людьми Марека должен был не ты, а Корла, ей тоже давно нужно уйти в тень, да и выглядит её назначение командующей миссией куда логичней твоего, но вчера, незадолго после твоего отлета, пришел приказ. Тебя переводят в Черную эскадрилью, как «подающего надежды» пилота…
- Так это же замечательно. У меня появился бы доступ к более секретным файлам.
- Сын… я объясню тебе все потом, когда будет больше времени, но, поверь на слово, тебе ни в коем случае нельзя лично встречаться с лордом Вейдером, командующим этой эскадрильей. Ты должен исчезнуть. Для твоей же безопасности и жизни.
- Хм. Что ж, мне остается только согласиться. Когда вылет?
- Через десять часов.
***
А пока нехитрый быт,
Чай заварен, кошка спит,
Продолжается столетняя блажь...
Жизнь в полоску, как у всех,
И на белой полосе
Ты сумеешь без труда взять реванш.
Главный космодром Ралтиира, трое суток спустя, 05:34 по местному времени
Сознание медленно возвращалось в бренную оболочку. Бренная оболочка активно сигнализировала о своем плачевном состоянии. Тело мелко дрожало после оглушающего разряда бластера, правое плечо и грудь реагировали на малейшее движение приступами резкой боли, голова болела куда слабее, зато постоянно, противной, тупой и неотступной болью. Намокшая слева на боку ткань рубашки наводила на неприятные мысли о ранении. Что ж, ситуация неприятная, но не фатальная. Придя к такому выводу, Люк Органа позволил себе пошевелиться и негромко выругаться. Память наконец вышла из ступора и изволила подкинуть информацию о последних минутах предыдущего бодрствования: Ралтиир, глубокая ночь, темный переулок в паре кварталов от самой мерзкой кантины района и двое массивных типов, припершие Органу к стенке с какими-то нелепыми обвинениями.
- Эй, вот ты, мелкий! Ну чё вот ты сюда полез, аристократ… - дальнейший монолог состоял из отборных хаттских эпитетов и в силу этого передаче в письменном виде не подлежит.
А потом была драка, и, кажется, принц даже первый её начал, ударив главаря кулаком в глаз…
Разрозненные обрывки воспоминаний соединились наконец в единую структуру. Ага. Эти люди – бывшие напарники Галена Марека, доставшие для Альянса повстанцев планы Звезды смерти, а также согласившиеся подбросить до Альянса меня, инсценировав предварительно мое похищение и смерть. Молодцы ребята, оперативно сработали. Разумно предположить, что сейчас я нахожусь на их корабле.
Люк открыл глаза и сел, борясь с приступом головокружения. Оказалось, что лежал он на нижней койке в небольшой четырехместной каюте. Из-под соседней нижней койки торчал чей-то рюкзак, сверху свешивалось одеяло. Тусклый свет вмонтированной по краю потолка осветительной панели разгонял темноту вокруг ровно настолько, чтобы можно было различить очертания предметов. На откидном столике, вмонтированном в противоположную от двери стену, кто-то забыл деку и пустой стакан. Что ж, вполне обычное полуобжитое помещение, видели и хуже. «А теперь хотелось бы знать, сколько времени я провалялся без сознания». Люк медленно и плавно, памятуя о недавнем опыте, встал на ноги и подошел к столу. На деке, находящейся в режиме сна, тускло мигали цифры: 05:34. С момента потасовки у кантины прошло чуть больше четырех часов.
Внезапно зашипела, открываясь, дверь.
- Нет, вы посмотрите на этого мутанта! Шести часов не прошло после парализации, а он уже по кораблю вовсю скачет! - раздался за спиной знакомый голос.
- Джуно, какая встреча! – на радостях Люк рискнул совершить резкий разворот на каблуках, чего делать определенно не стоило. Тело мгновенно ответило на столь варварское отношение звездочками в глазах и подкашивающимися ногами. Пришлось наспех схватиться рукой за ближайшую опору кровати, пережидая приступ. Впрочем, Органа отлично знал, что, когда перед глазами прояснится, он увидит симпатичную блондинку в армейских брюках и облегающей кофточке, в прошлом имперского офицера и личного пилота Старки… тысяча извинений, Галена Марека, ныне капитана повстанческого корабля «Спасение», гениального пилота и просто замечательного товарища.
- Какая сила тебя разлучила с ненаглядным «Спасением»?
- Какая-какая, - вздохнула Эклипс, - планы Звезды смерти, вот что. Дали мне эту консервную банку, сказали лететь с одним из наших контрабандистов на Нал-Хатту. Там подобрала трех ребят, десантную команду, которая, собственно, эти планы и добыла. Двое человек и ботан. Хорошие профессионалы, жаль летчики плохие. Учти, Люк, я собираюсь тебя нагло эксплуатировать как второго пилота.
- Только не особо усердствуй, твои «хорошие профессионалы» мне все кости переломали.
- Да не пори ерунду, уважаемый, - тут Джуно окончательно перешла на свою любимую насмешливо-издевательскую манеру речи, - во-первых, никто тебе ничего не переломал, сама проверяла, а во-вторых, кое-кого надо привязать к батарее и активно откармливать, чтоб по ветру не шатало. Опять только Великой силой питаешься?
- А ты опять травишь идиотские шуточки. Лучше б реально поесть дала. И… - Органа кинул критический взгляд на грязные брюки, безнадежно изорванную, заляпанную кровью майку и измазанные в земле и крови ладони, - помыться можно?
- Нужно. Санузел – следующая по коридору дверь направо, потом вали налево и за поворот, там кают-компания. А я за это время сухой паек разогрею. Ваше высочество не побрезгует такой едой?
- Вот ещё, - усмехнулось «высочество» и удалилось счищать с себя грязь и отправлять прочие гигиенические нужды.
Санузел оказался под стать всему кораблю: казалось бы, качественная штука, а не без пакости. В нем было все: мыло, шампунь, зубная паста, которая все равно бесполезна без щетки ( которую вместе с остальной поклажей пришлось оставить на грузовике, чтобы не вызывать подозрений: по кантинам с рюкзаком никто не таскается), работающая мини-прачечная, много воды… Много ледяной воды. Люк стоически проторчал в душе минут десять, стараясь одновременно не разбередить неглубокий косой порез между пятым и шестым ребром, вспенить и смыть мыло и не загнуться от холода, а потом посчитал водные пытки… то есть процедуры достаточными и трясущейся рукой ткнул в кнопку «сушка». Подувший из всех дыр воздух, к счастью, оказался очень даже теплым, так что вывалившийся наконец из кабинки человек был вполне способен эффективно функционировать. Более того, контраст температуры весьма неплохо взбодрил и прогнал остатки слабости. Ревизия имеющихся на теле повреждений также дала весьма приятные результаты: рана между ребрами оказалась чистой, ровной и не кровоточащей… судя по виду, нанесли её уже после драки, чем-то тонким и стальным. Джуно не преувеличивала насчет «профессионалов», избили Органу аккуратно, с наибольшим эффектом и наименьшими повреждениями. Собственно, кроме вышеупомянутой раны на теле обнаружился только десяток синяков, большая часть которых живописно расположились на груди и лице, да чуть вывихнутая рука. А вот есть действительно надо больше и регулярно, мрачно усмехнулся молодой человек. Ребра ещё считать рано, но вот от нескольких килограммов мышц, результате многих часов, проведенных в спортзале, за три месяца постоянного дедлайна на космодроме остались одни воспоминания. Живот очень кстати напомнил о своем существовании недовольным бурчанием. Так, все, хватит копаться, надо заклеить уже рану изолирующей пленкой и идти в кают-компанию, пока не заждались.
Прачечная, к счастью, работала исправно, отдав в пользование владельцу почти полный комплект идеально чистой одежды. Почти – потому что у майки после драки, увы, оказались порваны разом подол, ворот почти до живота, разошелся по шву один рукав, и зияла дыра в боку, как раз там, где была нанесена рана. Довершали живописный натюрморт экзотической формы пятна крови, красиво растекшиеся по половине площади одежды. Носить сие произведение искусства было положительно невозможно, и Люк, рассудив, что отсутствие рубашки – это все же не отсутствие штанов, с усмешкой накинул на плечи ненавистную за яркий цвет, но абсолютно неубиваемую кирпично-красную куртку, натянул сапоги и приложил руку к замку, открывая дверь в коридор.
Из кают-компании уже тянуло специфическим, но не особо противным запахом горячего сухпайка и тшая, также специфичного, но очень вкусного напитка, получаемого путем экстракции сока засушенных зеленых побегов нескольких видов деревьев и трав в доведенной до кипения воде. Оу, да на этом корабле знают толк в хороших напитках! Органа завернул за угол и остановился, любуясь открывшимся видом. Само помещение, как оказалось, представляло собой расширенный коридор, одна стена которого была смежной с полукруглым коридором жилого отсека, а вторую, плоскую стену разделял напополам проход в рубку. Со стороны этой самой рубки команда организовала нечто типа камбуза, а около полукруглой стены были установлены круговой диван и стол. На столе стояли кипятильник, тарелка разогретого и уже нарезанного на куски пайка, и несколько стаканов из твердого пластика. На диване, расслабленно болтая на отвлеченные темы, развалились трое. Ботан, красивый некрупный кошак с золотистой шерстью и ярко-лиловыми глазами, по традиции расы одетый лишь в длинную жилетку, перехваченную в талии широким ремнем и расшитую причудливым орнаментом. Двое человек, высоких, словно корускантские монументы , и удивительно друг на друга непохожих. Первый - ширококостный мускулистый уроженец планеты с повышенной силой тяжести. Голова приплюснутая, наголо бритая и изрезанная шрамами. На некрасивом, с массивными чертами лице – удивительно не вяжущееся с грозными обликом флегматично-умиротворенное выражение. Поверх легкой майки накинута жилетка со множеством карманов, наполненных мелкими боеприпасами. Также в жилет вшита легкая броня. «Что ж, практично: и защита, и лишние карманы», хмыкнул про себя Органа, и перевел взгляд на третьего члена команды. Мускулистый, но по сравнению с гигантом-напарником все равно кажется едва ли не хрупким. Лицо правильное, обычное до почти полной незапоминаемости, и, наверно, именно поэтому такое знакомое. Одет тоже на редкость неприметно: серо-бежевая куртка, светлая рубашка, брюки и сапоги до колена. В таком прикиде щеголяет, пожалуй, две трети контрабандистов-людей.
Беглый осмотр помещения и его обитателей занял секунды три. За это время люди Галена Марека (логично предположить, что это они и есть) также заметили Органу, прекратили разговор и со спокойным интересом воззрились на новичка. Люк в ответ вежливо кивнул компании и улыбнулся.
- Мое почтение, господа…
- Познакомиться с вами – большая честь для нас, принц Органа, - ответил за всех ботан.
- Не будете ли любезны рассказать о себе?
«Благородный лорд, вы таки не на дипломатическом приеме!», одернул сам себя принц, с неудовольствием заметив, что на автомате выбрал традиционную для альдераанского двора вычурно-вежливую манеру общения, абсолютно не подходящую к ситуации. На секунду в воздухе повисло неловкое молчание. К счастью, конец курьезной ситуации положил заливисто рассмеявшийся гигант.
- Без базара, сразу королевское воспитание видно! Слуш, чувак, ты того, не кипишись. Щитай, часть команды же ща. Так шо давай, садись за стол и хавай. Стаканы и тарелки в левом стенном шкафе. А кликать меня Денвером.
- Горн Фей’лиа, специалист по компьютерным технологиям.
- Ахито Юшухири, - бросил последний член команды, не сводя с Органы цепкого спокойного взгляда.
- Очень приятно.
Люк, вняв совету Денвера, взял из шкафа стакан и сел за стол. Налил себе тшай – горячий, душистый, красивого золотистого цвета. Отлично заварен! Взял с тарелки кусок сухпайка. Расслабленно откинулся на спинку дивана. Относительно мягкую, кстати. На душе было дивно хорошо. Такого чувства абсолютного удовлетворения реальностью принц Альдераана давно уже не испытывал. Чисто физическое, низменное и всепоглощающее. Юноша откусил сухпайка, не торопясь прожевал, попутно вспоминая забавный фантастический рассказ об ученом, создавшем в лаборатории «кадавра, неудовлетворенного желудочно», существо с человеческой внешностью, наделенное безграничным аппетитом. В голове всплыла соответствующая цитата: « Главное — что? — с готовностью провозгласил профессор. — Главное, чтобы человек был счастлив. Замечаю это в скобках: счастье есть понятие человеческое. А что есть человек, философски говоря? Человек, товарищи, есть хомо сапиенс, который может и хочет. Может, эта, всё, что хочет, а хочет всё, что может. Нес па, товарищи? Ежели он, то есть человек, может всё, что хочет, а хочет всё, что может, то он и есть счастлив. Так мы его и определим.». Мысли потекли дальше по хаотическому руслу сознания, в кают-компании вновь возобновился разговор. Притом говорили преимущественно Горн и Денвер, а Ахито сидел, откинувшись на спинку дивана и пил чай, изредка вставляя в разговор пару слов. Как там у него фамилия? Юшухири? Редкая альдераанская фамилия. Очень редкая.
- Ахито, а вы часом не родственник Эджера Юшухири, адъютанта Бейла Органы?
- Я его старший брат.
«Вот как…», недоуменно присвистнул про себя Органа, старательно роясь в закромах памяти, которой он, надо сказать, весьма гордился. Два с половиной года назад, незадолго после возникновения Альянса за восстановление Республики, молодой человек помогал отцу вычислить шпиона, докладывавшего о планах новоявленной организации в СИБ, и внимательно изучил в процессе личные дела почти всей дворцовой канцелярии. Впоследствии проверка новых кадров стала одной из его обязанностей. Перед мысленным взором развернулись строчки текста досье. Эджер Юшухири, уроженец Альдераана, выпускник Альдераанской академии информации и права, двадцать четыре года, не женат, родители живы, живет один, группа крови вторая отрицательная, состоит на медицинском учете по месту жительства, долгов не имеет… Капризный мозг запомнил все мелочи, кроме наличия или отсутствия в семье ещё одного ребенка.
- Скажите, а данные о вас часом не стерты из паспортного стола Альдераана?
- Нет.
- Ясно.
«Стареешь, милый, вон уже склероз надвигается», мысленно вздохнул принц и усмехнулся:
- Это выходит, у вас вся семья с Альянсом связана?
- Да.
Манера старшего Юшухири отвечать строго на поставленный вопрос и ни словом больше начинала нервировать. Люк уже начал прикидывать, не оскорбил ли ненароком собеседника когда в разговор вмешался Денвер. Судя по всему, гигант, несмотря на отвратительную речь и манеры, умел ладить с любым собеседником и отлично чувствовал чужое настроение.
- Чувак, да не прикапывайся ты к Ахито. Он у нас ваще только о работе базарит.
- А кто он?
- Подрывник, - Ахито был все так же лаконичен, - обращайтесь ко мне лично.
- Ага, подрывник, - подхватил неугомонный Денвер, - Звезду Смерти может одной пукалкой подорвать. Стреляет, правда, хреново…
- А вы снайпер, Денвер?
- Ты мне не выкай, высочество! – шутливо рыкнул гигант, - я типа наемник, стреляю, рожи бью, фехтую и все такое. Ты, кстати, хреново рожи бьешь.
- Аа, это ж ты меня вчера у кантины ждал.
- Ну да. Вот скажи, нахрен ты бросаешься на фраера, как раненая в зад нетопырка?
Люк удивленно вскинул бровь.
- Мне надо было изобразить драку.
- Чухню ты изобразил, а не драку! Удар есть, а понятия нет. Сразу видно: благородная цаца, пороху не нюхал, - Денвер предупреждающе поднял руку, предупреждая попытку принца возмутиться последним утверждением, и неожиданно мирно закончил, - хошь я тебя поучу как-нить?
Принц, на счету которого за четыре года службы в патрульных войсках Альдераана накопилось несколько десятков боевых вылетов и две десантных операции, а также бесчисленное количество мелких потасовок, почел за лучшее дипломатично пожать плечами и проронить:
- Можно.
В кают-компанию влетела Джуно.
- Поел, мелкий?
- Да, спасибо.
- Мы отправляем на вашу «Ланори» видеопослание с требованием о выкупе. Хочешь посмотреть?
«Аа, так вот почему мне помыться разрешили, видео с избитым мной уже записано…», уложил ещё один бит информации о текущем положении вещей в закрома памяти Органа и озвучил вслух согласие:
- Ты ещё спрашиваешь?
Главный космопорт Ралтиира, «Ланори Брок» (альдераанский грузовой корабль), в то же время
А раннее утро на Ралтиире удивительное, особенно в средних широтах. На горизонте, там, где через некоторое время взойдет насыщенно-оранжевый желтый карлик, уже начавший медленную эволюцию в красного гиганта, и потому светящий чуть менее ярко, чем более молодые собратья в других системах, переливается всеми цветами аметиста рассвет, плавно переходящий в серо-зеленоватые мягкие сумерки. Россыпью галенита сверкают до самого рассвета звезды, вблизи Галактического ядра мелкие, но невероятно многочисленные и яркие. Небо словно светится изнутри, но до земли пока не долетает и лучика, лишь звезды тускло отражаются в стекле и металле зданий космопорта. А потом, всегда неожиданно и быстро, из-за горизонта выплывает оранжевый диск Шиилха, здешнего солнца, зажигая холодным пламенем мрачный равнинный пейзаж, изъеденный посадочными доками. В считанные секунды выцветает до зеленовато-белого небо. Планета показывает свой нрав, предупреждает. Земля, словно воплощенный ад, угрожающе пламенеет сполохами ярко-оранжевого и кирпично-красного, разевают адские пасти из каждой подворотни темно-рубиновые тени. К металлу и стеклам страшно притрагиваться, кажется – ещё секунда – и раскаленная масса не выдержит планетарного тяготения, сорвется и потечет каплями вниз, с каждой секундой сильней и сильней, испепеляя все на своем пути. А ещё через десять-пятнадцать минут все кончено. Шиилх во всей своей красе занимает свое место над линией горизонта и начинает свой восьмичасовой путь по небосклону, проливая в процессе на анемичную степную растительность крупнейшего из двух континентов мягкий бледно-оранжевый свет. Тихо реет над пустошами шальной ветер, залетая порой в города и устраивая непрошенный концерт из свистов и стонов. Начинается новый день.
Впрочем, любителей поймать этот момент демонстрации величия планеты находится немного. Практичные аборигены и гости планеты предпочитают проспать дополнительные полтора-два часа, и пойти на работу. Бушует на пустых улицах рассветный огонь, и лишь сотрудники на ночных вахтах в восторге замирают, не в силах оторвать взгляда от окна.
Капитан грузового корабля «Ланори Брок» Корла Метонае потянулась и довольно зевнула, нехотя отрываясь от почти медитативного созерцания пейзажа, раскинувшегося за окном. Рассвет отбушевал всеми оттенками пламени, начался новый день, а скоро, почти вместе с рассветом, кончится и её вахта. На корабле сутки были распределены между четырьмя вахтенными сменами, дежурящими по шесть часов, что было стандартной схемой для судов Галактической империи.
Тихо зашипела за спиной герметичная дверь рубки, пропуская сменщика. Корла обернулась и встала с кресла, выражая уважение к коллеге.
- Доброе утро, мэм, - сухо, но вежливо проронил лейтенант-коммандер Шурф Даначифф, один из имперских наблюдателей.
- Доброе утро, лейтенант-коммандер. За время дежурства чрезвычайных происшествий на борту зафиксировано не было, входящих сообщений нет, - женщина обернулась к пульту и раскрыла на корабельном компьютере файл с корабельным журналом дежурств. – а теперь фиксируйте передачу вахты – и спокойной вам смены.
Её собеседник, однако, не спешил вводить в журнал свое имя и идентификационный код. Мужчина застыл на месте, не спуская взгляда с часов, и отстучал: «Шурф Даначифф, вторая смена, код ***-***-**» лишь когда электронное табло, мигнув, сменило цифры 05:59 на 06:00.
- Мэм… - обернулся лейтенант к Корле, которая все это время, строго по регламенту, стояла и ждала факта передачи вахты.
- Всего хорошего, лейтенант-коммандер, - кивнула та и наконец пошла отсыпаться.
Шурф же неодобрительно поморщился, уселся за пульт и запустил комплексную проверку систем, особое внимание уделяя биосканированию, показывающему, столько живых существ находится в данный момент на борту и носят ли они специальный опознавательный маячок, свидетельствующий о их принадлежности к команде. Команде наблюдателей был дан весьма конкретный приказ: не допустить проникновения на борт «зайцев». Впрочем, пока на корабле все работало идеально, надо признать. Капитан, один вид которой офицера все ещё несколько раздражал, дело свое знала безупречно, а команда работала быстро и аккуратно. Разгрузка была завершена буквально за несколько часов, и до наступления темноты больший трюм корабля, освобожденный от гуманитарной помощи, был законсервирован. Обратно предполагалось лететь налегке, везя с собой лишь минимальный запас продовольствия, воды и воздуха, умещающийся в двух оставшихся трюмах, суммарный объем которых не составлял и четверти от главного. К восьми часам утра диспетчерская обещала начать загрузку корабля всем необходимым, а на ночь экипаж корабля отпустили в увольнительную, чего, впрочем, по мнению педантичного Даначиффа делать не стоило. Увы, подписать всем, кроме вахтенного состава, увольнительную, уговорил сначала свою кузину (то было неудивительно), а потом и коммандера Джакоба Филна, командира имперской наблюдательной службы на корабле, лично принц Органа. В этот раз гримаса неодобрения усилилась. Если кузину Люка, женщину спокойную и профессиональную, Шурф ещё мог просто не замечать, то сам принц, юноша столь же эрудированный, сколь обаятельный и взбалмошный, мрачноватого и методичного мужчину просто доводил до белого каления. Высокопоставленное недоразумение, по прихоти правителя Альдераана назначенное быть наблюдателем со стороны планеты, в полете особо ничего не делало, зато активно отвлекало от прямых обязанностей почти всю наблюдающую группу трепом о популярных холопередачах (с третьим членом группы, своим ровесником, энсином Шихолой), хвастовством об успехах своей патрульной эскадрильи (небезосновательным, надо признать, но от этого ещё более мерзким) и сравнением ТТХ разных атмосферных истребителей вместе с Джакобом Филном, бывшим летчиком-испытателем главного конструкторского бюро Фондора. Альдераанская часть команды также довольно часто зависала в крошечной кают-компании, покатываясь со смеху при пересказе в лицах сериала о четверке сумасшедших преступников, угнавших у некоего Всемирного зла разумный органический корабль и гоняющих на нем по Вселенной, или до хрипоты оспаривая преимущества разных видов кораблей и техник полета. Шурф же, отсиживая внеурочные вахты за в очередной раз убежавших «на перекур» альдераанцев и вытаскивающий из кают-компании коллег, с трудом сдерживал рычание и мечтал научиться удушению Силой, когда в рубку с началом дежурства впархивало сияющее беспечной улыбкой златовласое создание и заводило милый треп о квантовой физике. Сейчас принц, вместе с девятью из одиннадцати членов экипажа, ушел в увольнительную, и корабль просто купался в тишине.
Проверка всех систем корабля и двойное биосканирование растянулись на час, но скучно не было. Сидеть и бездумно пялиться в экран, следя за статусом выполнения работы, было даже приятно. Даначифф устроился в кресле в своей излюбленной позе: нога на ногу, спина прямая, а голова опирается на сплетенные руки, поставленные локтями на стол. В таком положении мужчина больше напоминал ожившего идола массаси, чем живого человека. Время в таком состоянии текло незаметно, и мужчина без проблем просидел все два с лишним часа, прошедшие с начала вахты до сигнала с панели внутренней связи, извещавшего о прибытии погрузочной бригады, почти неподвижно, лишь изредка покачиваясь из стороны в сторону.
Ткнуть пальцем в выключатель динамика, устанавливая связь.
- Лейтенант-коммандер Шурф Даначифф на связи.
- Доброе утро, лейтенант, это погрузочная бригада. Впускайте.
- Ждите, сейчас подойду к шлюзу.
До предела вытянуть вверх руки, разминая пребывавшее в неподвижности на протяжении двух часов тело. Мышцы отвечают легкой судорогой, и это тоже по-своему приятно. А теперь – вперед. Корабль сравнительно небольшой, чем-то схожий во внутренней планировке с кореллианскими недоразумениями марки YT-1300, хоть и разительно отличающийся от них внешне. Две палубы, соединенных между собой винтовыми лестницами, на каждой – по два параллельных коридора, мягко скругленных на поворотах. Мостик, как водится, расположен на верхней палубе, и буквально в паре метров от выхода из командной рубки – лестница вниз, что логично и удобно. Кто-то из постоянных членов экипажа весьма кстати оснастил это чудо цивилизации неуставным, но практичным шестом, по которому спускаться на палубу вниз стало в разы легче. Нижний ярус, грузовой отсек. Пробежаться вдоль правого грузового трюма, пока никто не видит столь несолидного поведения, и прижать наконец электронный ключ к внутреннему люку корабля.
В полутемное помещение из открытых дверей тут же ворвался бледный холодный свет. На территории дока стояли, чуть поодаль от выпущенного трапа (безобразие!! Кто его оставил на ночь?!!! Впрочем, не надо быть вторым Бевелом Лемелиском, чтобы заподозрить Корлу Метонае, последнюю вахтенную. Что ещё раз подтверждает гипотезу о том, что идеальных людей – нет.) двое техников в ядовито-зеленых форменных комбинезонах и несколько дроидов-погрузчиков, окруживших массивную грузовую платформу.
- Вы опоздали на семнадцать минут. Ваши пропуски, - проронил Шурф, подходя к группе.
Пропуски оказались в норме, а техники проигнорировали комментарий офицера и тут же приступили к работе. Шурф привалился к ближайшей лестнице и не сводил с работничков взгляда. Идиллия! Однако примерно через полчаса, когда послушные машины отгрузили запас регенераторов кислорода (самая, пожалуй, компактная и легкая часть груза) и почти заполнили баки для воды, коммуникатор на запястье лейтенанта-коммандера зашелся истеричным писком. Срочное входящее сообщение.
Мужчина один быстрым движением развернулся к лестнице и побил свой личный рекорд по преодолению пересеченного пространства в кратчайшие сроки. В рубке, разумеется, все было так же спокойно, как и до начала погрузки, только мигал на компьютерной консоли сигнал.
Не глядя отстучать по клавишам команду, ткнуть пальцем в значок проигрывания сообщения. Забрак раздери, и почему голосовой интерфейс, надежный и быстрый, так мало используется в работе с электронно-вычислительной техникой?!!!
Над панелью вспыхнула голубоватым сиянием проекция, в дневном свете блеклая, но кристально четкая. Темное, неухоженного и мрачного вида помещение, судя по дизайну когда-то бывшее трюмом мелкотоннажного космического корабля. В кадре – трое. С боков стоят двое немалого роста и могучего сложения гуманоидов, закутанные с ног до головы в серые балахоны и с нелепыми конусообразными пакетами на головах. А между ними безвольно обмякло в глубоком наркозе ещё одно существо. Золотистые волосы, бледная, перемазанная кровью кожа, хрупкая фигура и вырвиглазного ало-малинового цвета куртка. Принц Органа, и ошибки тут быть не может, как бы ни хотелось верить, что юный сумасброд сейчас лежит вдрызг пьяный под столом в какой-то кантине. Правая фигура между тем пнула пленника под ребра, прямо туда, где уже расплылось весьма крупное красно-бордовое пятно, не сулящее своему обладателю ничего хорошего, и заговорила мерзким визгливым фальцетом речевого синтезатора:
- Сушьте внимательно, альдераанские выродки, лижущие задницу Императора! Хотите получить своего хлюпика Органу живым – перекиньте со своей шлюхой-капитаншей до шести вечера на площадь Шиф миллион кредиток. Сблефуете – вам же хуже, малька в драке резанули ножом, и до вечера он окочурится, но с шести часов и до его смерти мы успеем выколотить из его башки все коды доступа к вашим системам. Бывайте, ублюдки!
Запись оборвалась, а Шурф все сидел, чуть приоткрыв рот и пытаясь подобрать эпитет, достойный человека, попавшего в столь нелепую и опасную вместе с тем ситуацию.
- Он тупее ку-па в период случки, - наконец выдохнул мужчина и отстучал на панели следующий код: связь с Джакобом Филном.
- Слушаю, - раздался на другом конце канала развеселый, но относительно трезвый голос командира.
- Коммандер Филн, на корабле чрезвычайное происшествие. Требуется срочное вмешательство командного состава.
- Буду через пятнадцать минут. Отбой, - голос словно сравнялся температурой с жидким азотом.
- Так точно.
В голове мелькнула было мысль, что неплохо бы сообщить капитану Метонае о похищении двоюродного брата, но необходимость проследить за финалом погрузки и мелочнейшее желание досадить женщине возобладали, и лейтенант вернулся к созерцанию одного из трех явлений, на которые можно смотреть вечно: работающих людей.
Джакоб, в отличии от сотрудников космопорта, был человеком весьма пунктуальным и пришел точно к сроку. Бросил взгляд на поле погрузочных работ, одобрительно кивнул и, не утруждая себя формальными приветствиями, прошел мимо Даначиффа прям в рубку. Шурф оперативно последовал за ним, полностью принимая данную ситуацию. В рубке коммандер все так же молча плюхнулся в кресло. Включил запись сообщения и замер, впитывая каждый бит информации, который только можно было выудить из документа: сложение похитителей, примерная модель вокодеров, состояние пленника, помещение, в котором велась запись… Запись закончилась, и в рубке воцарилась неприятная, давящая тишина, а мужчина все сидел, словно не замечая поисходящего.
- Шурф, вы доложили об этом сообщении капитану? - поинтересовался он наконец, когда, казалось, уже прошла целая вечность.
- Нет, сэр.
- Хорошо. Итак, я даю вам отгул на сегодня. Отправляйтесь прямо сейчас на эту площадь, изучите обстановку и затаитесь. Дальнейшие инструкции будем согласовывать в шесть вечера по обстановке. Используйте максимально защищенный канал связи. И, конечно смените форму на гражданскую одежду.
- Так точно, - резюмировал Шурф, и, откозыряв, удалился.
Коммандер Филн же ненадолго остался в командном отсеке, что-то печатая. Отправил документ по войсковой сети. А потом, словно ничего не произошло, ушел на нижний ярус. Похищение похищением, а погрузка была почти завершена, и бригаду надо было отпустить восвояси, снабдив соответствующими документами и платой. Принятие сметы и расчет заняли минут двадцать времени, и лишь после этого мужчина вызвал по внутрикорабельному интеркому капитана, к тому времени единственную кроме него обитательницу грузового судна «Ланори Брок».
- Добрый день, капитан. Простите, что прерываю ваш отдых.
Устройство произнесло сонным женским голосом:
- Все в порядке, коммандер. Что-то срочное?
- Да. Зайдите, пожалуйста, в рубку.
- Через десять минут буду, - откликнулись с другого конца связи голосом уже куда более бодрым и напряженным.
Капитан Метонае всегда славилась молниеносностью своих действий в критической ситуации, и в этот раз эту славу полностью оправдала, прибежав на мостик уже через четыре минуты, на ходу собирая волосы, для альдераанки необычно короткие, но все же опускающиеся ниже плеч, в простой и практичный высокий хвост.
- Слушаю вас.
- Смотрите, - ответствовал имперский наблюдатель, включая все ту же запись.
На лицо капитана «Ланори Брок», обычно такое умиротворенное и довольное, сейчас было страшно смотреть. Глаза женщины широко раскрылись, с кожи словно сошли все естественные краски, а само лицо как-то странно вытянулось и осталось в таком положении, словно посмертная маска.
- Я иду к этим ублюдкам с выкупом, - еле слышно выдохнула женщина.
- Но…
- Это. Не. Обсуждаеся. Люк Органа – наследный принц, и его жизнь стоит этих денег, - все тот же тихий, бесцветный голос.
- Я всего лишь хотел предложить вам взять пустой грузовой контейнер и пустить вслед группу перехвата.
- А если они не приведут принца с собой?
- Приведут. Присмотритесь к записи, похищение явно произвели дилетанты. Они будут требовать выкуп и другого заложника как гарантию безопасного вылета с планеты. А принц и связанная с ним опасность штурма корабля для них лишние, - Джакоб говорил мягко и убедительно, хотя сам, конечно, ни в чем уверен не был. Похитители действовали вполне разумно и пока ничем себя не выдали, и неглупый осторожный имперец сейчас больше всего на свете нуждался в информации и времени. Информации о преступниках и времени на начало действия планетарной блокады и тотальной проверки кораблей, о которой он не собирался рассказывать никому.
Корла между тем нахмурилась, обдумывая предложение имперца. Этой женщине нельзя было отказать в практичности, однозначно, но поводом посвящать её в план это не было, грустный смешок.
- Увы, все равно ничего не выйдет. Мы ведь сами подписали экипажу увольнительную. Не думаю, что сейчас мы найдем достаточно трезвых людей для операции…
- Ну, один у вас есть… - галантно поклонился имперец.
- Буду вам благодарна…
- Скоро кончится моя вахта. Разумно будет пойти и заранее выбрать позицию.
- А я подготовлю «выкуп».
- А пока, прошу вас, поспите ещё. Вам не помешает.
- Конечно.
Название: Замена
Автор: Алиса Димина
Беты: Sayek и Леди Дракоша, спасибо вам огромное за терпеливую ловлю очепяток, похвалы и подпинывания!
Фандом: Звездные войны
Рейтинг: отсутствует
Дисклеймер: Лукасово - Диснею, мою шизу - мне.
Содержание: Люка усыновили Органа, Лею удочерили Ларсы. Что из этого выйдет?
Первая глава - про Люка.
Варнинг: глава обрывается буквально на полуслове. А автору видней.
«Космодромы – это одна большая клоака, неважно, гражданские они или военные», - в сотый, наверное, раз повторил про себя лейтенант Эджер Юшухири, адъютант и личный секретарь альдераанского короля Бейла Органы. Молодой человек с самого утра был в отвратительном настроении, притом целиком и полностью по вине вышестоящего начальства и его семьи. В семь утра Бейл разбудил его по голосвязи с требованием НЕМЕДЛЕННО разыскать и доставить во дворец наследного принца Люка, в очередной раз вырубившего комлинк и заночевавшего (точнее сказать, налаживавшего всю ночь технику) в космопорту со своей эскадрильей. Надо сказать, что к подобному поведению хоть приемного, но горячо любимого сына и наследника принц Органа относился весьма равнодушно, крупных светских приемов и слушаний важных законов на ближайшее время не намечалось, и потому подобная нетерпеливость принца Органы-старшего навевала весьма невеселые мысли о чрезвычайной ситуации неизвестного характера. А ещё этот космопорт… Эджер не удержался таки от раздраженной гримасы. Он с первого знакомства с данным типом общественных мест ненавидел царящие там давку, шум и химическую вонь от топлива, машинных масел, электролита и прочей отравы, без которой ни один корабль не способен взлететь. А ещё просто боялся космоса и всего с ним связанного.
читать дальшеПравительственный флаер тем временем подлетел уже почти вплотную к Альдерре с северо-западной стороны, аккурат к космодрому. Вон он, поганец, расползся, словно гигантская раковая опухоль. Земля внизу изрыта посадочными доками, словно оспинами, в небе блестящим роем стервятников кружатся тысячи флаеров, безуспешно пытаясь найти место для посадки. Четырьмя чудовищными клыками возвышаются над доками башни диспетчерской. Внезапно пилот заложил резкий вираж, уступая кому-то дорогу. За окном фантастической птицей зашел на посадку старичок «Нибуан», демонстрируя попутно фигуры высшего пилотажа.
«Да чтоб ты проклят был, сволочь!» - возопил мысленно несчастный адъютант Юшухири. Живот мгновенно скрутило спазмами, и оставалось только радоваться, что позавтракать с утра не было времени. Внезапно вспомнилось, что у кровати остался лежать недочитанный с ночи романчик, этакое приторно-сладкое дамское чтиво с кучей орфографических и стилистических ошибок. Эджеру чтение после работы подобных писулек доставляло большое удовольствие, а самые фееричные речевые обороты, сочиненные авторами, он даже выписывал в отдельный файл и потом зачитывал коллегам за чаем, неизменно вызывая взрывы хохота. В романчике осталось всего с двадцать непрочитанных страниц, и Эджер хотел дочитать их за завтраком. Которого не было. Потому что принц Органа (чтоб ему и его сыну икалось в последующие полчаса!) поднял подчиненного ни свет, ни заря и погнал на космодром. Мысли вновь вернулись к неприятной реальности, в которой флаер завис над парковкой военной диспетчерской космопорта.
- Шеф, можно мне сходить перекусить, пока вас не будет? – поинтересовался пилот.
- Нее… - начал было адъютант, но слова словно застряли в горле. Заманчиво, конечно, сорвать злость на постороннем человеке, но смысл? Пилота точно также, как и его самого, выдернули из посте… хм, погнали невесть куда в последние полчаса вахты и оставили без еды, – не задерживайтесь больше получаса.
А дальше все просто. Эджер протолкался мимо вечно спешащих куда-то, словно гигантские муравьи, техников и пилотов и вошел в помещение диспетчерской.
- Доброе утро. Не подскажете, где сейчас может быть принц Органа?
Оператор, начинающая уже полнеть женщина лет сорока пяти, лениво потянулась в кресле, смерила неожиданного посетителя взглядом, но, узнав знаки различия адъютанта правителя, сочла за лучшее ограничиться кратким:
- Скорее всего он с эскадрильей, сектор 2-56.
- Благодарю.
Вновь окунуться в людской водоворот, выловить нужный наземный транспорт. От такой знакомой и такой ненавистной химической вони начинает немилосердно болеть голова. Шум тоже не прибавляет счастья. В голову (не от боли ли?) на секунду закралась мысль об увольнении и тут же была изгнана как нерациональная. За зарплату адъютанта можно стерпеть и не такое. К тому же миссия, если повезет, благополучно подходит к концу. О-па! Едва не проглядел нужный сектор. Странно. Десяток солидных «Агрессоров-прим» стратосферного патрулирования, одну из имперских патрульных эскадрильй, в ангаре потеснила потрепанная «бритва». В ближайшем из корабликов копается техник.
- Эй, парень, ты принца Органу здесь не видел?
Молодой человек на секунду выглянул из технического отсека… а потом резко отвернулся обратно, да ещё и по пояс залез в отсек, словно хотел полностью спрятаться в машине от адъютанта.
- Органа? Он, кажется…
- Он ушел на планерку с пилотами, вернется где-то через час. Искать не рекомендую. Что ему передать? – подошел с другой стороны ангара мужчина со знаками различия капитана.
- Принца срочно вызывают во дворец, а мне поручено его доставить.
Капитан подошел к Эджеру и фамильярно приобнял за плечи, подталкивая к выходу. Техник тем временем прекратил прятаться в «бритве» и с любопытством наблюдал за разыгрывающейся сценой. Интересно, кого мне этот замарашка в сбившейся на лоб бандане напоминает?
- Адъютант, принц сейчас обсуждает с нашими пилотами новую стратегию патрулирования, позволяющую максимально полно сотрудничать в процессе с имперским флотом. Даже если я попытаюсь вызвать его с планерки, раньше чем через пятнадцать минут он не освободится. А ещё у него есть свой корабль, куда более быстроходный, - тут капитан позволил себе ухмылочку бывалого пилота, – чем ваша правительственная посудина. Идите, не торопясь вылетайте, сбережете нервы себе и принцу.
Юшухири вздохнул.
- Эх, ваша взяла. Только пусть принц просигналит мне при вылете, чтобы мы скоординировали движение и прибыли вместе. Есть на чем записать код?
- А зачем? Он же стандартный правительственный. Летите, ни о чем не беспокойтесь и никуда не торопитесь.
-До свидания, капитан. – Эджер поклонился и вышел. Ловить транспорт. Интересно, хватит ли времени хоть немного перекусить?
Вылезший из-под «бритвы» техник озадаченно проводил адъютанта взглядом.
- Привет, Реймус. Спасибо, что не выдал. Интересно, что от меня отцу потребовалось…
– Учти, Люк, в следующий раз будешь сам объясняться с адъютантами отца. Живо вали отмываться, - усмехнулся Антиллес, надвигая лучшему ученику на глаза бандану.
***
Вверх, вверх я улетаю,
Прочь, прочь я убегаю
Тёмной ночью я улетаю
Ночью, на спине дракона.
Я лечу, но куда - не знаю,
Только прочь, я прочь убегаю,
И за шею обнимаю
Я дракона цвета крови.
Минут через пятнадцать из пилотской раздевалки все того же сектора 2-56 вышел молодой человек в униформе пилота патрульной эскадрильи. Имперской, разумеется. Согласно действующему закону «О безопасности планет Сектора Ядра», Альдераан, хоть и управлялся королем Органой, а не имперским моффом, но был практически осажден имперским флотом в составе двух разрушителей класса «Виктория», несущих на борту в общей сложности пятнадцать эскадрилий СИД-истребителей. Ещё две эскадрильи, облегченная воздушная версия старых «агрессивных перехватчиков» времен Войн Клонов и троюродные братья повстанческих «Крестокрылов», базировалась в наземных ангарах военного космодрома. Если соблюдать точность до конца, то стоит заметить, что молодой человек являлся командиром одной из этих эскадрилий, о чем свидетельствовала соответствующая нашивка на рукаве, и, по совместительству, представителем правительства Альдераана в патрульном воздушно-космическом флоте Империи. Быстрым шагом Люк Органа прошел через ангар, кивнув по пути паре пилотов из своей эскадрильи. Лихо запрыгнул в чуть притормозивший транспорт до флаерной парковки, заработал пару неприязненных и один восхищенный взгляд от попутчиков. Расслабленно уронил голову на колени, закрылся сверху руками, отчасти прячась от многочисленных, дружелюбных и не очень, взглядов, отчасти используя время пути на краткий отдых. Юноша, самый молодой из командиров эскадрильи, и уж точно самый высокопоставленный, имел на космодроме весьма спорную репутацию ярого имперца. Преданные Альдераану люди принца недолюбливали, если не сказать считали предателем, а вот имперцы-пилоты едва не боготворили за редкий летный талант. Имперское руководство же считало юношу безнадежным идеалистом, пытающимся примирить местное население с центральным режимом, но идеалистом преданным. Но уж точно никому бы не пришло в голову, что этот юный, наивный, со всеми вежливый молодой человек с самого момента назначения на должность играет роль двойного агента, прикрывая переправку в Альянс людей и продовольствия. А так же информации.
«Альянс». Люк поднял голову как раз вовремя, чтобы сориентироваться в пространстве и спрыгнуть с сиденья кара напротив парковки флаеров. «Интересно, что сверхважного случилось в правительстве, что отцу срочно потребовалось мое присутствие? Я уже, ситх побери… впрочем, лучше б этого ситха вообще в радиусе пары тысяч световых лет отсюда не было… , должен был уже наладить машину, собрать новобранцев и конвоировать шаттл до места встречи с крейсером Альянса! Кто теперь это сделает за меня, спрашивается?» Молодой человек окинул взглядом родной ангар. Родное логово. Внезапно показалось, что этот взгляд – последний. В сердце кольнула ледяная иголочка тоски. Столько привязанности… к месту, к людям. К людям, которые хорошо делают свою работу вне зависимости от режима, которому подчиняются. К месту, где во время полетов можно побыть самим собой, сбросив на время утомительные маски преданного сторонника имперского режима, наследного принца и прочая, прочая, прочая… Органа усмехнулся и приложил электронный ключ к замку личного одноместного флаера. Отец правильно учил: «Эмоции – твой злейший враг. Он неразрывно связан с тобой, и ты не сможешь его искоренить до конца, но ты всегда можешь помешать этому врагу руководить твоими поступками». Привычно поднырнуть под лежащий на кресле ремень, ногой закрыть дверь, одной рукой активировать приборную панель, другой одновременно затянуть все тот же ремень… что там ещё осталось? Ах, да, адъютант. Органа с легкой усмешкой щелкнул переключателем каналов на комлинке. Ага, на стандартном правительственном канале в зоне доступа только одна машина, и вполне логично предположить, что это наш дорогой лейтенант Юшухири с пилотом. Неплохой, в общем-то, человек, только излишне раздражительный временами.
Итак, безопасный канал, вызов…
- Лейтенант Эджер Юшухири на связи, ваше высочество.
Ах, как же хочется отчитать этого парня! Но нет, Люк, ты не позволишь себе такой грубой и мальчишеской выходки. Хватит того, что в ангаре прятался за широкой спиной Рема, а сейчас полетишь как… кхм… раненая в интимное место нетопырка на встречу с отцом, наплевав на кое-чью агорафобию.
- Вы ещё на земле?
- Да, сэр.
Начать прогрев двигателей.
- Срочно вылетайте. Пеленг корабля получили?
- Да, сэр. – на заднем плане слышно, как пилот запрашивает у диспетчерской разрешение на вылет.
- Держитесь моего курса. Повторяю: держитесь курса. Отбой. – не слушая подтверждения приема, переключить канал на связь с диспетчерской, также запросить разрешения на срочный вылет. СТАРТ.
В небе хорошо. В космосе за штурвалом истребителя хорошо вдвойне, но радоваться надо тому, что есть. Голубому, бездонному, холодному, в клубах облаков, небу вокруг. Серо-стальному, в рытвинах посадочных доков, космодрому внизу. Стремительному потоку машин вокруг и одной, уникальной, подчиняющейся только тебе. Словно у твоего тела появилось продолжение. Расправить крылья, отпустить душу и стремительной разумной точкой нестись ввысь и вдаль, забыв про все, ближе и ближе к резиденции Органа. Не подчиняясь никому, кроме здравого смысла и собственного летного мастерства. Ни под кого не подстраиваясь. У отца отличные пилоты, флаер адъютанта не отстанет до последнего, упорной мошкой следуя за… да-да, все той же сумасшедшей нетопыркой, вырвавшейся из просвета башен в синий простор. Иногда принцу даже казалось, что живет он только во время таких вот полетов (эх, заложить бы ещё пару виражей, да не время). Холодным, нечеловеческим спокойствием заполнялась небольшая пустота, в другое время неотвязной легкой болью ноющая в душе, зовущая на поиски чего-то неизвестного, но такого манящего и необходимого… чего-то, что есть – полноценная жизнь, с той остротой ощущений, которую и вообразить себе сложно…
Резкий писк локатора, извещающего о приближении к королевской резиденции, вывел Органу из состояния эйфории. Итак, сверхсрочный разговор, так, отец?
- Лейтенант, благодарю за сопровождение. Возвращайтесь к выполнению текущих обязанностей. – приказал Люк, одновременно направляя флаер в резкое пике. Пролететь над самой взлетной полосой, ворваться в ангар, где флаер уже ждут техники, на секунду зависнуть над площадкой на репульсорах… все. Выпутаться из ремней, кивнуть в ответ на приветствие, стремительным шагом пролететь по коридорам до отцовского кабинета.
В личной резиденции Бейл Органа предпочитает обходиться без секретарей, дверь рабочего кабинета всегда приоткрыта и можно зайти с любым вопросом, лишь чуть постучавшись.
- Доброе утро, отец. Чем могу быть полезным?
Бейл поднял глаза от какого-то документа и улыбнулся.
- Действительно доброе, сынок. Можешь не садиться.
Юноша недоуменно нахмурил брови.
- Отец, я уже должен был вместе с шаттлом с новобранцами пройти таможенный контроль и лететь на встречу с крейсером. Меня кто-то сменил, или рейс простаивает?
- Сменил, не волнуйся. Антиллес. Не отключил бы комлинк – знал бы.
- Ведж? А я-то думал, чья «бритва» в ангаре стоит... так что от меня требуется?
- Ты будешь сопровождать гуманитарный груз на Ралтиир. Помощь имперским войскам, героически подавляющим мятеж во имя Мира и Порядка. – при этих словах лицо Бейла, обычно спокойное и доброжелательное, исказила гримаса ненависти, - Наш жест доброй воли и проявление лояльности Империи. Грузовик наш, легкий, команда из десяти человек. Трое из них - имперцы-наблюдатели. Капитан – Корла Метонае, твоя кузина. На Ралтиире передаете гуманитарный груз Империи, остаетесь на дозаправку и отдых. Ночью ты – ты один! - идешь в самую мерзкую кантину в районе космопорта. Оденешься в гражданское, одежда может быть любой, но на тебе обязательно должна быть красная куртка. По пути в кантину на тебя нападут. Не пугайся. Это дружки Марека, наемники. Помнишь ведь его?
- Такого не забудешь.
- Так вот. Ботаны сумели добыть планы Звезды Смерти, они сейчас у людей Марека. Во время драки они несильно ранят тебя , оглушат и похитят. Потребуют выкуп. На переговоры отправится Корла или кто-то другой из экипажа, ему вручат копию записей, оглушат и оставят в одном из складов космодрома. После этого корабль Марека улетит с планеты, а ты официально будешь считаться умершим. О наличии трупа позаботятся. Полетите на Татуин, заберете там человека по имени Оби-Ван Кеноби. Потом берете курс на базу повстанцев.
- Зачем такая радикальность? – нервно усмехнулся Люк.
- Вообще-то встретиться с людьми Марека должен был не ты, а Корла, ей тоже давно нужно уйти в тень, да и выглядит её назначение командующей миссией куда логичней твоего, но вчера, незадолго после твоего отлета, пришел приказ. Тебя переводят в Черную эскадрилью, как «подающего надежды» пилота…
- Так это же замечательно. У меня появился бы доступ к более секретным файлам.
- Сын… я объясню тебе все потом, когда будет больше времени, но, поверь на слово, тебе ни в коем случае нельзя лично встречаться с лордом Вейдером, командующим этой эскадрильей. Ты должен исчезнуть. Для твоей же безопасности и жизни.
- Хм. Что ж, мне остается только согласиться. Когда вылет?
- Через десять часов.
***
А пока нехитрый быт,
Чай заварен, кошка спит,
Продолжается столетняя блажь...
Жизнь в полоску, как у всех,
И на белой полосе
Ты сумеешь без труда взять реванш.
Главный космодром Ралтиира, трое суток спустя, 05:34 по местному времени
Сознание медленно возвращалось в бренную оболочку. Бренная оболочка активно сигнализировала о своем плачевном состоянии. Тело мелко дрожало после оглушающего разряда бластера, правое плечо и грудь реагировали на малейшее движение приступами резкой боли, голова болела куда слабее, зато постоянно, противной, тупой и неотступной болью. Намокшая слева на боку ткань рубашки наводила на неприятные мысли о ранении. Что ж, ситуация неприятная, но не фатальная. Придя к такому выводу, Люк Органа позволил себе пошевелиться и негромко выругаться. Память наконец вышла из ступора и изволила подкинуть информацию о последних минутах предыдущего бодрствования: Ралтиир, глубокая ночь, темный переулок в паре кварталов от самой мерзкой кантины района и двое массивных типов, припершие Органу к стенке с какими-то нелепыми обвинениями.
- Эй, вот ты, мелкий! Ну чё вот ты сюда полез, аристократ… - дальнейший монолог состоял из отборных хаттских эпитетов и в силу этого передаче в письменном виде не подлежит.
А потом была драка, и, кажется, принц даже первый её начал, ударив главаря кулаком в глаз…
Разрозненные обрывки воспоминаний соединились наконец в единую структуру. Ага. Эти люди – бывшие напарники Галена Марека, доставшие для Альянса повстанцев планы Звезды смерти, а также согласившиеся подбросить до Альянса меня, инсценировав предварительно мое похищение и смерть. Молодцы ребята, оперативно сработали. Разумно предположить, что сейчас я нахожусь на их корабле.
Люк открыл глаза и сел, борясь с приступом головокружения. Оказалось, что лежал он на нижней койке в небольшой четырехместной каюте. Из-под соседней нижней койки торчал чей-то рюкзак, сверху свешивалось одеяло. Тусклый свет вмонтированной по краю потолка осветительной панели разгонял темноту вокруг ровно настолько, чтобы можно было различить очертания предметов. На откидном столике, вмонтированном в противоположную от двери стену, кто-то забыл деку и пустой стакан. Что ж, вполне обычное полуобжитое помещение, видели и хуже. «А теперь хотелось бы знать, сколько времени я провалялся без сознания». Люк медленно и плавно, памятуя о недавнем опыте, встал на ноги и подошел к столу. На деке, находящейся в режиме сна, тускло мигали цифры: 05:34. С момента потасовки у кантины прошло чуть больше четырех часов.
Внезапно зашипела, открываясь, дверь.
- Нет, вы посмотрите на этого мутанта! Шести часов не прошло после парализации, а он уже по кораблю вовсю скачет! - раздался за спиной знакомый голос.
- Джуно, какая встреча! – на радостях Люк рискнул совершить резкий разворот на каблуках, чего делать определенно не стоило. Тело мгновенно ответило на столь варварское отношение звездочками в глазах и подкашивающимися ногами. Пришлось наспех схватиться рукой за ближайшую опору кровати, пережидая приступ. Впрочем, Органа отлично знал, что, когда перед глазами прояснится, он увидит симпатичную блондинку в армейских брюках и облегающей кофточке, в прошлом имперского офицера и личного пилота Старки… тысяча извинений, Галена Марека, ныне капитана повстанческого корабля «Спасение», гениального пилота и просто замечательного товарища.
- Какая сила тебя разлучила с ненаглядным «Спасением»?
- Какая-какая, - вздохнула Эклипс, - планы Звезды смерти, вот что. Дали мне эту консервную банку, сказали лететь с одним из наших контрабандистов на Нал-Хатту. Там подобрала трех ребят, десантную команду, которая, собственно, эти планы и добыла. Двое человек и ботан. Хорошие профессионалы, жаль летчики плохие. Учти, Люк, я собираюсь тебя нагло эксплуатировать как второго пилота.
- Только не особо усердствуй, твои «хорошие профессионалы» мне все кости переломали.
- Да не пори ерунду, уважаемый, - тут Джуно окончательно перешла на свою любимую насмешливо-издевательскую манеру речи, - во-первых, никто тебе ничего не переломал, сама проверяла, а во-вторых, кое-кого надо привязать к батарее и активно откармливать, чтоб по ветру не шатало. Опять только Великой силой питаешься?
- А ты опять травишь идиотские шуточки. Лучше б реально поесть дала. И… - Органа кинул критический взгляд на грязные брюки, безнадежно изорванную, заляпанную кровью майку и измазанные в земле и крови ладони, - помыться можно?
- Нужно. Санузел – следующая по коридору дверь направо, потом вали налево и за поворот, там кают-компания. А я за это время сухой паек разогрею. Ваше высочество не побрезгует такой едой?
- Вот ещё, - усмехнулось «высочество» и удалилось счищать с себя грязь и отправлять прочие гигиенические нужды.
Санузел оказался под стать всему кораблю: казалось бы, качественная штука, а не без пакости. В нем было все: мыло, шампунь, зубная паста, которая все равно бесполезна без щетки ( которую вместе с остальной поклажей пришлось оставить на грузовике, чтобы не вызывать подозрений: по кантинам с рюкзаком никто не таскается), работающая мини-прачечная, много воды… Много ледяной воды. Люк стоически проторчал в душе минут десять, стараясь одновременно не разбередить неглубокий косой порез между пятым и шестым ребром, вспенить и смыть мыло и не загнуться от холода, а потом посчитал водные пытки… то есть процедуры достаточными и трясущейся рукой ткнул в кнопку «сушка». Подувший из всех дыр воздух, к счастью, оказался очень даже теплым, так что вывалившийся наконец из кабинки человек был вполне способен эффективно функционировать. Более того, контраст температуры весьма неплохо взбодрил и прогнал остатки слабости. Ревизия имеющихся на теле повреждений также дала весьма приятные результаты: рана между ребрами оказалась чистой, ровной и не кровоточащей… судя по виду, нанесли её уже после драки, чем-то тонким и стальным. Джуно не преувеличивала насчет «профессионалов», избили Органу аккуратно, с наибольшим эффектом и наименьшими повреждениями. Собственно, кроме вышеупомянутой раны на теле обнаружился только десяток синяков, большая часть которых живописно расположились на груди и лице, да чуть вывихнутая рука. А вот есть действительно надо больше и регулярно, мрачно усмехнулся молодой человек. Ребра ещё считать рано, но вот от нескольких килограммов мышц, результате многих часов, проведенных в спортзале, за три месяца постоянного дедлайна на космодроме остались одни воспоминания. Живот очень кстати напомнил о своем существовании недовольным бурчанием. Так, все, хватит копаться, надо заклеить уже рану изолирующей пленкой и идти в кают-компанию, пока не заждались.
Прачечная, к счастью, работала исправно, отдав в пользование владельцу почти полный комплект идеально чистой одежды. Почти – потому что у майки после драки, увы, оказались порваны разом подол, ворот почти до живота, разошелся по шву один рукав, и зияла дыра в боку, как раз там, где была нанесена рана. Довершали живописный натюрморт экзотической формы пятна крови, красиво растекшиеся по половине площади одежды. Носить сие произведение искусства было положительно невозможно, и Люк, рассудив, что отсутствие рубашки – это все же не отсутствие штанов, с усмешкой накинул на плечи ненавистную за яркий цвет, но абсолютно неубиваемую кирпично-красную куртку, натянул сапоги и приложил руку к замку, открывая дверь в коридор.
Из кают-компании уже тянуло специфическим, но не особо противным запахом горячего сухпайка и тшая, также специфичного, но очень вкусного напитка, получаемого путем экстракции сока засушенных зеленых побегов нескольких видов деревьев и трав в доведенной до кипения воде. Оу, да на этом корабле знают толк в хороших напитках! Органа завернул за угол и остановился, любуясь открывшимся видом. Само помещение, как оказалось, представляло собой расширенный коридор, одна стена которого была смежной с полукруглым коридором жилого отсека, а вторую, плоскую стену разделял напополам проход в рубку. Со стороны этой самой рубки команда организовала нечто типа камбуза, а около полукруглой стены были установлены круговой диван и стол. На столе стояли кипятильник, тарелка разогретого и уже нарезанного на куски пайка, и несколько стаканов из твердого пластика. На диване, расслабленно болтая на отвлеченные темы, развалились трое. Ботан, красивый некрупный кошак с золотистой шерстью и ярко-лиловыми глазами, по традиции расы одетый лишь в длинную жилетку, перехваченную в талии широким ремнем и расшитую причудливым орнаментом. Двое человек, высоких, словно корускантские монументы , и удивительно друг на друга непохожих. Первый - ширококостный мускулистый уроженец планеты с повышенной силой тяжести. Голова приплюснутая, наголо бритая и изрезанная шрамами. На некрасивом, с массивными чертами лице – удивительно не вяжущееся с грозными обликом флегматично-умиротворенное выражение. Поверх легкой майки накинута жилетка со множеством карманов, наполненных мелкими боеприпасами. Также в жилет вшита легкая броня. «Что ж, практично: и защита, и лишние карманы», хмыкнул про себя Органа, и перевел взгляд на третьего члена команды. Мускулистый, но по сравнению с гигантом-напарником все равно кажется едва ли не хрупким. Лицо правильное, обычное до почти полной незапоминаемости, и, наверно, именно поэтому такое знакомое. Одет тоже на редкость неприметно: серо-бежевая куртка, светлая рубашка, брюки и сапоги до колена. В таком прикиде щеголяет, пожалуй, две трети контрабандистов-людей.
Беглый осмотр помещения и его обитателей занял секунды три. За это время люди Галена Марека (логично предположить, что это они и есть) также заметили Органу, прекратили разговор и со спокойным интересом воззрились на новичка. Люк в ответ вежливо кивнул компании и улыбнулся.
- Мое почтение, господа…
- Познакомиться с вами – большая честь для нас, принц Органа, - ответил за всех ботан.
- Не будете ли любезны рассказать о себе?
«Благородный лорд, вы таки не на дипломатическом приеме!», одернул сам себя принц, с неудовольствием заметив, что на автомате выбрал традиционную для альдераанского двора вычурно-вежливую манеру общения, абсолютно не подходящую к ситуации. На секунду в воздухе повисло неловкое молчание. К счастью, конец курьезной ситуации положил заливисто рассмеявшийся гигант.
- Без базара, сразу королевское воспитание видно! Слуш, чувак, ты того, не кипишись. Щитай, часть команды же ща. Так шо давай, садись за стол и хавай. Стаканы и тарелки в левом стенном шкафе. А кликать меня Денвером.
- Горн Фей’лиа, специалист по компьютерным технологиям.
- Ахито Юшухири, - бросил последний член команды, не сводя с Органы цепкого спокойного взгляда.
- Очень приятно.
Люк, вняв совету Денвера, взял из шкафа стакан и сел за стол. Налил себе тшай – горячий, душистый, красивого золотистого цвета. Отлично заварен! Взял с тарелки кусок сухпайка. Расслабленно откинулся на спинку дивана. Относительно мягкую, кстати. На душе было дивно хорошо. Такого чувства абсолютного удовлетворения реальностью принц Альдераана давно уже не испытывал. Чисто физическое, низменное и всепоглощающее. Юноша откусил сухпайка, не торопясь прожевал, попутно вспоминая забавный фантастический рассказ об ученом, создавшем в лаборатории «кадавра, неудовлетворенного желудочно», существо с человеческой внешностью, наделенное безграничным аппетитом. В голове всплыла соответствующая цитата: « Главное — что? — с готовностью провозгласил профессор. — Главное, чтобы человек был счастлив. Замечаю это в скобках: счастье есть понятие человеческое. А что есть человек, философски говоря? Человек, товарищи, есть хомо сапиенс, который может и хочет. Может, эта, всё, что хочет, а хочет всё, что может. Нес па, товарищи? Ежели он, то есть человек, может всё, что хочет, а хочет всё, что может, то он и есть счастлив. Так мы его и определим.». Мысли потекли дальше по хаотическому руслу сознания, в кают-компании вновь возобновился разговор. Притом говорили преимущественно Горн и Денвер, а Ахито сидел, откинувшись на спинку дивана и пил чай, изредка вставляя в разговор пару слов. Как там у него фамилия? Юшухири? Редкая альдераанская фамилия. Очень редкая.
- Ахито, а вы часом не родственник Эджера Юшухири, адъютанта Бейла Органы?
- Я его старший брат.
«Вот как…», недоуменно присвистнул про себя Органа, старательно роясь в закромах памяти, которой он, надо сказать, весьма гордился. Два с половиной года назад, незадолго после возникновения Альянса за восстановление Республики, молодой человек помогал отцу вычислить шпиона, докладывавшего о планах новоявленной организации в СИБ, и внимательно изучил в процессе личные дела почти всей дворцовой канцелярии. Впоследствии проверка новых кадров стала одной из его обязанностей. Перед мысленным взором развернулись строчки текста досье. Эджер Юшухири, уроженец Альдераана, выпускник Альдераанской академии информации и права, двадцать четыре года, не женат, родители живы, живет один, группа крови вторая отрицательная, состоит на медицинском учете по месту жительства, долгов не имеет… Капризный мозг запомнил все мелочи, кроме наличия или отсутствия в семье ещё одного ребенка.
- Скажите, а данные о вас часом не стерты из паспортного стола Альдераана?
- Нет.
- Ясно.
«Стареешь, милый, вон уже склероз надвигается», мысленно вздохнул принц и усмехнулся:
- Это выходит, у вас вся семья с Альянсом связана?
- Да.
Манера старшего Юшухири отвечать строго на поставленный вопрос и ни словом больше начинала нервировать. Люк уже начал прикидывать, не оскорбил ли ненароком собеседника когда в разговор вмешался Денвер. Судя по всему, гигант, несмотря на отвратительную речь и манеры, умел ладить с любым собеседником и отлично чувствовал чужое настроение.
- Чувак, да не прикапывайся ты к Ахито. Он у нас ваще только о работе базарит.
- А кто он?
- Подрывник, - Ахито был все так же лаконичен, - обращайтесь ко мне лично.
- Ага, подрывник, - подхватил неугомонный Денвер, - Звезду Смерти может одной пукалкой подорвать. Стреляет, правда, хреново…
- А вы снайпер, Денвер?
- Ты мне не выкай, высочество! – шутливо рыкнул гигант, - я типа наемник, стреляю, рожи бью, фехтую и все такое. Ты, кстати, хреново рожи бьешь.
- Аа, это ж ты меня вчера у кантины ждал.
- Ну да. Вот скажи, нахрен ты бросаешься на фраера, как раненая в зад нетопырка?
Люк удивленно вскинул бровь.
- Мне надо было изобразить драку.
- Чухню ты изобразил, а не драку! Удар есть, а понятия нет. Сразу видно: благородная цаца, пороху не нюхал, - Денвер предупреждающе поднял руку, предупреждая попытку принца возмутиться последним утверждением, и неожиданно мирно закончил, - хошь я тебя поучу как-нить?
Принц, на счету которого за четыре года службы в патрульных войсках Альдераана накопилось несколько десятков боевых вылетов и две десантных операции, а также бесчисленное количество мелких потасовок, почел за лучшее дипломатично пожать плечами и проронить:
- Можно.
В кают-компанию влетела Джуно.
- Поел, мелкий?
- Да, спасибо.
- Мы отправляем на вашу «Ланори» видеопослание с требованием о выкупе. Хочешь посмотреть?
«Аа, так вот почему мне помыться разрешили, видео с избитым мной уже записано…», уложил ещё один бит информации о текущем положении вещей в закрома памяти Органа и озвучил вслух согласие:
- Ты ещё спрашиваешь?
Главный космопорт Ралтиира, «Ланори Брок» (альдераанский грузовой корабль), в то же время
А раннее утро на Ралтиире удивительное, особенно в средних широтах. На горизонте, там, где через некоторое время взойдет насыщенно-оранжевый желтый карлик, уже начавший медленную эволюцию в красного гиганта, и потому светящий чуть менее ярко, чем более молодые собратья в других системах, переливается всеми цветами аметиста рассвет, плавно переходящий в серо-зеленоватые мягкие сумерки. Россыпью галенита сверкают до самого рассвета звезды, вблизи Галактического ядра мелкие, но невероятно многочисленные и яркие. Небо словно светится изнутри, но до земли пока не долетает и лучика, лишь звезды тускло отражаются в стекле и металле зданий космопорта. А потом, всегда неожиданно и быстро, из-за горизонта выплывает оранжевый диск Шиилха, здешнего солнца, зажигая холодным пламенем мрачный равнинный пейзаж, изъеденный посадочными доками. В считанные секунды выцветает до зеленовато-белого небо. Планета показывает свой нрав, предупреждает. Земля, словно воплощенный ад, угрожающе пламенеет сполохами ярко-оранжевого и кирпично-красного, разевают адские пасти из каждой подворотни темно-рубиновые тени. К металлу и стеклам страшно притрагиваться, кажется – ещё секунда – и раскаленная масса не выдержит планетарного тяготения, сорвется и потечет каплями вниз, с каждой секундой сильней и сильней, испепеляя все на своем пути. А ещё через десять-пятнадцать минут все кончено. Шиилх во всей своей красе занимает свое место над линией горизонта и начинает свой восьмичасовой путь по небосклону, проливая в процессе на анемичную степную растительность крупнейшего из двух континентов мягкий бледно-оранжевый свет. Тихо реет над пустошами шальной ветер, залетая порой в города и устраивая непрошенный концерт из свистов и стонов. Начинается новый день.
Впрочем, любителей поймать этот момент демонстрации величия планеты находится немного. Практичные аборигены и гости планеты предпочитают проспать дополнительные полтора-два часа, и пойти на работу. Бушует на пустых улицах рассветный огонь, и лишь сотрудники на ночных вахтах в восторге замирают, не в силах оторвать взгляда от окна.
Капитан грузового корабля «Ланори Брок» Корла Метонае потянулась и довольно зевнула, нехотя отрываясь от почти медитативного созерцания пейзажа, раскинувшегося за окном. Рассвет отбушевал всеми оттенками пламени, начался новый день, а скоро, почти вместе с рассветом, кончится и её вахта. На корабле сутки были распределены между четырьмя вахтенными сменами, дежурящими по шесть часов, что было стандартной схемой для судов Галактической империи.
Тихо зашипела за спиной герметичная дверь рубки, пропуская сменщика. Корла обернулась и встала с кресла, выражая уважение к коллеге.
- Доброе утро, мэм, - сухо, но вежливо проронил лейтенант-коммандер Шурф Даначифф, один из имперских наблюдателей.
- Доброе утро, лейтенант-коммандер. За время дежурства чрезвычайных происшествий на борту зафиксировано не было, входящих сообщений нет, - женщина обернулась к пульту и раскрыла на корабельном компьютере файл с корабельным журналом дежурств. – а теперь фиксируйте передачу вахты – и спокойной вам смены.
Её собеседник, однако, не спешил вводить в журнал свое имя и идентификационный код. Мужчина застыл на месте, не спуская взгляда с часов, и отстучал: «Шурф Даначифф, вторая смена, код ***-***-**» лишь когда электронное табло, мигнув, сменило цифры 05:59 на 06:00.
- Мэм… - обернулся лейтенант к Корле, которая все это время, строго по регламенту, стояла и ждала факта передачи вахты.
- Всего хорошего, лейтенант-коммандер, - кивнула та и наконец пошла отсыпаться.
Шурф же неодобрительно поморщился, уселся за пульт и запустил комплексную проверку систем, особое внимание уделяя биосканированию, показывающему, столько живых существ находится в данный момент на борту и носят ли они специальный опознавательный маячок, свидетельствующий о их принадлежности к команде. Команде наблюдателей был дан весьма конкретный приказ: не допустить проникновения на борт «зайцев». Впрочем, пока на корабле все работало идеально, надо признать. Капитан, один вид которой офицера все ещё несколько раздражал, дело свое знала безупречно, а команда работала быстро и аккуратно. Разгрузка была завершена буквально за несколько часов, и до наступления темноты больший трюм корабля, освобожденный от гуманитарной помощи, был законсервирован. Обратно предполагалось лететь налегке, везя с собой лишь минимальный запас продовольствия, воды и воздуха, умещающийся в двух оставшихся трюмах, суммарный объем которых не составлял и четверти от главного. К восьми часам утра диспетчерская обещала начать загрузку корабля всем необходимым, а на ночь экипаж корабля отпустили в увольнительную, чего, впрочем, по мнению педантичного Даначиффа делать не стоило. Увы, подписать всем, кроме вахтенного состава, увольнительную, уговорил сначала свою кузину (то было неудивительно), а потом и коммандера Джакоба Филна, командира имперской наблюдательной службы на корабле, лично принц Органа. В этот раз гримаса неодобрения усилилась. Если кузину Люка, женщину спокойную и профессиональную, Шурф ещё мог просто не замечать, то сам принц, юноша столь же эрудированный, сколь обаятельный и взбалмошный, мрачноватого и методичного мужчину просто доводил до белого каления. Высокопоставленное недоразумение, по прихоти правителя Альдераана назначенное быть наблюдателем со стороны планеты, в полете особо ничего не делало, зато активно отвлекало от прямых обязанностей почти всю наблюдающую группу трепом о популярных холопередачах (с третьим членом группы, своим ровесником, энсином Шихолой), хвастовством об успехах своей патрульной эскадрильи (небезосновательным, надо признать, но от этого ещё более мерзким) и сравнением ТТХ разных атмосферных истребителей вместе с Джакобом Филном, бывшим летчиком-испытателем главного конструкторского бюро Фондора. Альдераанская часть команды также довольно часто зависала в крошечной кают-компании, покатываясь со смеху при пересказе в лицах сериала о четверке сумасшедших преступников, угнавших у некоего Всемирного зла разумный органический корабль и гоняющих на нем по Вселенной, или до хрипоты оспаривая преимущества разных видов кораблей и техник полета. Шурф же, отсиживая внеурочные вахты за в очередной раз убежавших «на перекур» альдераанцев и вытаскивающий из кают-компании коллег, с трудом сдерживал рычание и мечтал научиться удушению Силой, когда в рубку с началом дежурства впархивало сияющее беспечной улыбкой златовласое создание и заводило милый треп о квантовой физике. Сейчас принц, вместе с девятью из одиннадцати членов экипажа, ушел в увольнительную, и корабль просто купался в тишине.
Проверка всех систем корабля и двойное биосканирование растянулись на час, но скучно не было. Сидеть и бездумно пялиться в экран, следя за статусом выполнения работы, было даже приятно. Даначифф устроился в кресле в своей излюбленной позе: нога на ногу, спина прямая, а голова опирается на сплетенные руки, поставленные локтями на стол. В таком положении мужчина больше напоминал ожившего идола массаси, чем живого человека. Время в таком состоянии текло незаметно, и мужчина без проблем просидел все два с лишним часа, прошедшие с начала вахты до сигнала с панели внутренней связи, извещавшего о прибытии погрузочной бригады, почти неподвижно, лишь изредка покачиваясь из стороны в сторону.
Ткнуть пальцем в выключатель динамика, устанавливая связь.
- Лейтенант-коммандер Шурф Даначифф на связи.
- Доброе утро, лейтенант, это погрузочная бригада. Впускайте.
- Ждите, сейчас подойду к шлюзу.
До предела вытянуть вверх руки, разминая пребывавшее в неподвижности на протяжении двух часов тело. Мышцы отвечают легкой судорогой, и это тоже по-своему приятно. А теперь – вперед. Корабль сравнительно небольшой, чем-то схожий во внутренней планировке с кореллианскими недоразумениями марки YT-1300, хоть и разительно отличающийся от них внешне. Две палубы, соединенных между собой винтовыми лестницами, на каждой – по два параллельных коридора, мягко скругленных на поворотах. Мостик, как водится, расположен на верхней палубе, и буквально в паре метров от выхода из командной рубки – лестница вниз, что логично и удобно. Кто-то из постоянных членов экипажа весьма кстати оснастил это чудо цивилизации неуставным, но практичным шестом, по которому спускаться на палубу вниз стало в разы легче. Нижний ярус, грузовой отсек. Пробежаться вдоль правого грузового трюма, пока никто не видит столь несолидного поведения, и прижать наконец электронный ключ к внутреннему люку корабля.
В полутемное помещение из открытых дверей тут же ворвался бледный холодный свет. На территории дока стояли, чуть поодаль от выпущенного трапа (безобразие!! Кто его оставил на ночь?!!! Впрочем, не надо быть вторым Бевелом Лемелиском, чтобы заподозрить Корлу Метонае, последнюю вахтенную. Что ещё раз подтверждает гипотезу о том, что идеальных людей – нет.) двое техников в ядовито-зеленых форменных комбинезонах и несколько дроидов-погрузчиков, окруживших массивную грузовую платформу.
- Вы опоздали на семнадцать минут. Ваши пропуски, - проронил Шурф, подходя к группе.
Пропуски оказались в норме, а техники проигнорировали комментарий офицера и тут же приступили к работе. Шурф привалился к ближайшей лестнице и не сводил с работничков взгляда. Идиллия! Однако примерно через полчаса, когда послушные машины отгрузили запас регенераторов кислорода (самая, пожалуй, компактная и легкая часть груза) и почти заполнили баки для воды, коммуникатор на запястье лейтенанта-коммандера зашелся истеричным писком. Срочное входящее сообщение.
Мужчина один быстрым движением развернулся к лестнице и побил свой личный рекорд по преодолению пересеченного пространства в кратчайшие сроки. В рубке, разумеется, все было так же спокойно, как и до начала погрузки, только мигал на компьютерной консоли сигнал.
Не глядя отстучать по клавишам команду, ткнуть пальцем в значок проигрывания сообщения. Забрак раздери, и почему голосовой интерфейс, надежный и быстрый, так мало используется в работе с электронно-вычислительной техникой?!!!
Над панелью вспыхнула голубоватым сиянием проекция, в дневном свете блеклая, но кристально четкая. Темное, неухоженного и мрачного вида помещение, судя по дизайну когда-то бывшее трюмом мелкотоннажного космического корабля. В кадре – трое. С боков стоят двое немалого роста и могучего сложения гуманоидов, закутанные с ног до головы в серые балахоны и с нелепыми конусообразными пакетами на головах. А между ними безвольно обмякло в глубоком наркозе ещё одно существо. Золотистые волосы, бледная, перемазанная кровью кожа, хрупкая фигура и вырвиглазного ало-малинового цвета куртка. Принц Органа, и ошибки тут быть не может, как бы ни хотелось верить, что юный сумасброд сейчас лежит вдрызг пьяный под столом в какой-то кантине. Правая фигура между тем пнула пленника под ребра, прямо туда, где уже расплылось весьма крупное красно-бордовое пятно, не сулящее своему обладателю ничего хорошего, и заговорила мерзким визгливым фальцетом речевого синтезатора:
- Сушьте внимательно, альдераанские выродки, лижущие задницу Императора! Хотите получить своего хлюпика Органу живым – перекиньте со своей шлюхой-капитаншей до шести вечера на площадь Шиф миллион кредиток. Сблефуете – вам же хуже, малька в драке резанули ножом, и до вечера он окочурится, но с шести часов и до его смерти мы успеем выколотить из его башки все коды доступа к вашим системам. Бывайте, ублюдки!
Запись оборвалась, а Шурф все сидел, чуть приоткрыв рот и пытаясь подобрать эпитет, достойный человека, попавшего в столь нелепую и опасную вместе с тем ситуацию.
- Он тупее ку-па в период случки, - наконец выдохнул мужчина и отстучал на панели следующий код: связь с Джакобом Филном.
- Слушаю, - раздался на другом конце канала развеселый, но относительно трезвый голос командира.
- Коммандер Филн, на корабле чрезвычайное происшествие. Требуется срочное вмешательство командного состава.
- Буду через пятнадцать минут. Отбой, - голос словно сравнялся температурой с жидким азотом.
- Так точно.
В голове мелькнула было мысль, что неплохо бы сообщить капитану Метонае о похищении двоюродного брата, но необходимость проследить за финалом погрузки и мелочнейшее желание досадить женщине возобладали, и лейтенант вернулся к созерцанию одного из трех явлений, на которые можно смотреть вечно: работающих людей.
Джакоб, в отличии от сотрудников космопорта, был человеком весьма пунктуальным и пришел точно к сроку. Бросил взгляд на поле погрузочных работ, одобрительно кивнул и, не утруждая себя формальными приветствиями, прошел мимо Даначиффа прям в рубку. Шурф оперативно последовал за ним, полностью принимая данную ситуацию. В рубке коммандер все так же молча плюхнулся в кресло. Включил запись сообщения и замер, впитывая каждый бит информации, который только можно было выудить из документа: сложение похитителей, примерная модель вокодеров, состояние пленника, помещение, в котором велась запись… Запись закончилась, и в рубке воцарилась неприятная, давящая тишина, а мужчина все сидел, словно не замечая поисходящего.
- Шурф, вы доложили об этом сообщении капитану? - поинтересовался он наконец, когда, казалось, уже прошла целая вечность.
- Нет, сэр.
- Хорошо. Итак, я даю вам отгул на сегодня. Отправляйтесь прямо сейчас на эту площадь, изучите обстановку и затаитесь. Дальнейшие инструкции будем согласовывать в шесть вечера по обстановке. Используйте максимально защищенный канал связи. И, конечно смените форму на гражданскую одежду.
- Так точно, - резюмировал Шурф, и, откозыряв, удалился.
Коммандер Филн же ненадолго остался в командном отсеке, что-то печатая. Отправил документ по войсковой сети. А потом, словно ничего не произошло, ушел на нижний ярус. Похищение похищением, а погрузка была почти завершена, и бригаду надо было отпустить восвояси, снабдив соответствующими документами и платой. Принятие сметы и расчет заняли минут двадцать времени, и лишь после этого мужчина вызвал по внутрикорабельному интеркому капитана, к тому времени единственную кроме него обитательницу грузового судна «Ланори Брок».
- Добрый день, капитан. Простите, что прерываю ваш отдых.
Устройство произнесло сонным женским голосом:
- Все в порядке, коммандер. Что-то срочное?
- Да. Зайдите, пожалуйста, в рубку.
- Через десять минут буду, - откликнулись с другого конца связи голосом уже куда более бодрым и напряженным.
Капитан Метонае всегда славилась молниеносностью своих действий в критической ситуации, и в этот раз эту славу полностью оправдала, прибежав на мостик уже через четыре минуты, на ходу собирая волосы, для альдераанки необычно короткие, но все же опускающиеся ниже плеч, в простой и практичный высокий хвост.
- Слушаю вас.
- Смотрите, - ответствовал имперский наблюдатель, включая все ту же запись.
На лицо капитана «Ланори Брок», обычно такое умиротворенное и довольное, сейчас было страшно смотреть. Глаза женщины широко раскрылись, с кожи словно сошли все естественные краски, а само лицо как-то странно вытянулось и осталось в таком положении, словно посмертная маска.
- Я иду к этим ублюдкам с выкупом, - еле слышно выдохнула женщина.
- Но…
- Это. Не. Обсуждаеся. Люк Органа – наследный принц, и его жизнь стоит этих денег, - все тот же тихий, бесцветный голос.
- Я всего лишь хотел предложить вам взять пустой грузовой контейнер и пустить вслед группу перехвата.
- А если они не приведут принца с собой?
- Приведут. Присмотритесь к записи, похищение явно произвели дилетанты. Они будут требовать выкуп и другого заложника как гарантию безопасного вылета с планеты. А принц и связанная с ним опасность штурма корабля для них лишние, - Джакоб говорил мягко и убедительно, хотя сам, конечно, ни в чем уверен не был. Похитители действовали вполне разумно и пока ничем себя не выдали, и неглупый осторожный имперец сейчас больше всего на свете нуждался в информации и времени. Информации о преступниках и времени на начало действия планетарной блокады и тотальной проверки кораблей, о которой он не собирался рассказывать никому.
Корла между тем нахмурилась, обдумывая предложение имперца. Этой женщине нельзя было отказать в практичности, однозначно, но поводом посвящать её в план это не было, грустный смешок.
- Увы, все равно ничего не выйдет. Мы ведь сами подписали экипажу увольнительную. Не думаю, что сейчас мы найдем достаточно трезвых людей для операции…
- Ну, один у вас есть… - галантно поклонился имперец.
- Буду вам благодарна…
- Скоро кончится моя вахта. Разумно будет пойти и заранее выбрать позицию.
- А я подготовлю «выкуп».
- А пока, прошу вас, поспите ещё. Вам не помешает.
- Конечно.
@темы: фиги, записки писателя, старые джедайские штучки-дрючки, "Замена"
-
-
05.01.2013 в 18:21-
-
05.01.2013 в 18:29-
-
05.01.2013 в 18:50-
-
05.01.2013 в 18:53-
-
05.01.2013 в 21:48-
-
05.01.2013 в 21:50-
-
05.01.2013 в 22:01-
-
05.01.2013 в 22:02-
-
05.01.2013 в 22:06-
-
06.01.2013 в 00:07-
-
06.01.2013 в 09:25Алькор, а дальше, увы, пока не написано. Времени не было.
-
-
06.01.2013 в 11:33-
-
06.01.2013 в 11:39-
-
06.01.2013 в 15:05-
-
06.01.2013 в 15:18-
-
06.01.2013 в 15:20